Každý příběh je jiný a něčím zajímavý. Vy, kdo byste se rádi seznámili s tím naším, pohodlně se usaďte a pojďte si přečíst o tom, co stálo za zrozením naší malé čokoládové manufaktury v Čejči. 

„Jsme hrdí na to, že můžeme předávat ostatním lidem radost skrze naše sladkosti – tabulkové čokolády, čokoládové lanýže anebo dorty. To všechno však můžeme dělat jen díky ohleduplnosti, pomoci a respektu naší široké rodiny, která nás maximálně podporuje a je důležitou součástí našeho příběhu.“ 

Jitka a Michal Herůfkovi                

Začalo to již na vysoké škole

Na počátku našeho příběhu stála Jitka a její zájem o sladké a vášeň pro čokoládu. Než se k tomu všemu ale Jitka dostala profesně, musela si odsedět podstatnou část svého života ve školních lavicích... :-) 

„V průběhu studia na ekonomické vysoké škole jsem viděla svoji profesní kariéru spíše někde v bance u počítače nebo v účetní firmě.“ 

Žel člověk míní, život mění. :-) Přelomovou se pro naše podnikání stala až svatební cesta na Havaj – zde jsme strávili čtyři týdny pod stanem a mezi místními prožili nezapomenutelné okamžiky. Nejenom krásná příroda a pláže, ale i ručně dělané sušenky a pralinky byly tím, co nám pobyt zpříjemňovalo. A nejspíš právě zde se zrodila touha živit se něčím, co člověk dělá od srdce, baví ho to a dělá tím radost i druhým.

Po návratu domů se Jitka s vervou pustila do přípravy prvních čokoládových lanýžů. Náplně do nich vyráběla metodou pokus omyl a na žulové desce, kterou dostala od kamaráda Kuby, se učila ručně temperovat čokoládu. Co vám budeme povídat, začátky byly krušné... 

Jitka živnostníkem aneb koulí celá rodina

Postupem času Jitka dospěla do bodu, kdy se ze začátečnice a naprostého laika v potravinářství stala cukrářka schopná připravit chutnou náplň čokoládového lanýže a temperovat čokoládu tak, aby se krásně leskla! Tehdy ještě tyto pralinky Jitka vyráběla pouze pro manžela, rodinu a své známé – jen tak, z čisté radosti. Největší odměnou pro ní byla pochvala a fakt, že pralinky chutnají tak moc, že si lidé žádají další a další kousek.

„Touha dělat věci trošku jinak pak vedla k tomu, že Jitka začala vyrábět svůj vlastní druh lanýže. Je to vlastně taková kombinace pralinek a klasických čokoládových lanýžů neboli truffles.“

V průběhu posledního roku na vysoké škole se Jitka pustila do zařizování živnosti. Zřídila si provozovnu a „oběhala“ všechnu potřebnou podnikatelskou administrativu.

První prodej čokoládových lanýžů proběhl na dni otevřených sklepů ve Velkých Bílovicích na jaře roku 2013 a k naší radosti se prodalo všech 300 vyrobených kousků! A chutnaly! V průběhu roku se lanýže staly hitem, a tak musela častokrát nastoupit celá rodina na víkendové směny, aby se všechny objednávky stihly vyexpedovat. Veškerá výroba přitom probíhala ručně – náplň, tzv. ganache, se musela řádně navážit a poté ručně obalit ve správně připravené čokoládě.

Rok 2014 odstartoval nejlépe, jak mohl – 1. ledna brzy ráno se narodil náš syn Matěj a výroba čokoládových lanýžů byla na chvíli odsunuta na druhou kolej. Jitka na nějaký čas omezila svoji cukrářskou činnost a na plný úvazek se věnovala malému Matýskovi.

Od samotného počátku podnikání jsme pro výrobu našich produktů volili jen a pouze vysoce kvalitní suroviny, ať už se jednalo o třtinový cukr, vysokoprocentní smetanu či další ingredience, jako jsou například skořice, kakao atd. Podobně jsme na tom byli i s čokoládou – používali jsme belgické Single Origin couverture čokolády, které neobsahovaly sójový lecitin, vanilku ani žádné rostlinné tuky. Přesto, anebo právě proto, že se Jitka zaměřovala hlavně na výrobky z čokolády, jsme neustále hledali možnosti, jak udělat produkt ještě chutnějším a kvalitnějším – a naše cesta se pochopitelně stočila k výrobě vlastní čokolády...

Výroba čokolády od bobu… z Ekvádoru? Ne, z Belize! 

„Na konci roku 2014 se nám s manželem Michalem zrodila v hlavě myšlenka začít si vyrábět čokoládu vlastní. A tak jsme se do toho s vervou pustili!“

První boby, které jsme nakoupili, k nám přicestovaly z amsterdamského skladu. Byly sice BIO, ale jejich kvalita byla příšerná. Jako začátečníci jsme nevěděli, že jsme pořídili boby nechvalně známé odrůdy CCN-51, které byly navíc špatně zfermentované, a tudíž jsme nakonec museli skoro čtvrtinu pytle vyhodit. Jenže v té době bohužel nebylo moc kde brát... 

„V létě roku 2015 jsme to chtěli vzdát. Žádná z šarží čokolády, kterou jsme do té doby vyrobili, nebyla podle našich představ. A než prodávat a vyrábět něco, o čem nejsme sami hluboce přesvědčeni, to raději skončíme... S tímto pocitem jsme se vydali na návštěvu do malé čokoládovny Choco Del Sol v Německu. Zde nás uvítal srdečný a milý Patrick Walter, který v nás znovu probudil vášeň pro výrobu čokolády...“ 

Patrick nám představil kakaové boby z Belize, do kterých jsme se již při prvním zakousnutí zamilovali. Mimo jiné jsme se dozvěděli, jaký je rozdíl mezi kvalitními a „konvenčními“ boby. Kromě dvou pytlů kvalitních kakaových bobů z Belize od farmáře Luciana Sho jsme si odvezli také jasnou představu o tom, jak a proč vlastně chceme čokoládu vyrábět. A po prvních vzorcích čokolády z Belize to už byla jízda... 

Založili jsme společnost HERUFEK s.r.o., pracovali jsme na brandu a designu našich čokolád s ilustrátorem Lukášem z dua Tomski & Polanski a s grafikou nám pomáhal i bratranec Jitky, Pavel – takže skutečně rodinný podnik po všech stránkách. Navrhli jsme si a nechali vyrobit první větší melanžér přímo na míru, pořídili jsme první průtokový temperovací stroj a začali jsme prodávat první tabulky čokolády... Prozatím šlo pouze o hořké Single Origin čokolády z různých zemí a farem. To bylo počáteční poslání naší „čokoládové“ mise – ukázat, jak chutná pravá čokoláda a jak rozdílné mohou být chutě tmavé čokolády v závislosti na bobech a jejich oblasti původu. 

Aby toho nebylo málo, Jitka se menší oklikou vrátila k tomu, co ji bavilo v dětství – k dortům. Pro sluneční kavárnu SONNENTOR v Čejkovicích začala v polovině roku 2015 péct dorty, přičemž se zaměřovala především na dezerty z čokolády. Zpočátku to pro nás byla spíše výpomoc, avšak později se z dortů stala jedna ze tří hlavních oblastí naší výroby, kterým se věnujeme dodnes... A v tomto shonu nás poprvé navštívil představitel družstva TCGA z Belize – Luis Armando Choco s jeho rodinou. (On se tak opravdu jmenuje, jak příznačné!)

Balancování mezi prací a rodinným životem

Z rozjetého kolotoče se těžko vystupuje – to jsme si uvědomili v roce 2017... Zisk bronzové medaile za naši srdcovku (70% čokoládu z Belize) na Academy of Chocolate v Londýně, vzrůstající zájem o naše produkty, druhá zaměstnankyně Slávka na výplatní listině, druhý syn, Max, na cestě… Všechny tyto události nás postavily před důležité rozhodnutí, jak vlastně budeme pokračovat dál. 

„Uvědomil jsem si, že není možné, aby Jitka řídila čokoládovnu z domu a zároveň se starala o dvě děti, které potřebují mámu. Já jsem zase nemohl dělat náročnou práci v managementu střední firmy a současně po nocích vyrábět čokoládu. A protože nás čokoláda baví a rodinná manufaktura byla vždycky náš sen, učinili jsme zásadní rozhodnutí, které našlo porozumění i u našich spolupracovníků.“

V průběhu roku 2018 se Michal dohodnul na postupném přátelském odchodu z firmy SONNENTOR, a tak naše čokoládovna získala to nejdůležitější – více času na to, aby se konečně mohly začít uskutečňovat naše sny a vize. V nich se od začátku promítaly hodnoty, jako jsou transparentnost a otevřenost, slušnost, trvalá udržitelnost a ekologický přístup k produkci, propojení farmářů s konečnými zákazníky prostřednictvím těch nejlepších kakaových bobů a dalších surovin, rodinná atmosféra naší manufaktury, přátelské prostředí a hlavně radost a štěstí… 

Vždy máme na výběr, jaké hodnoty svým nákupem podpoříme  

Na samotném počátku našeho příběhu a výrobků jsou farmáři, kteří s láskou pěstují kakaové boby a další suroviny, které používáme pro výrobu naší čokolády. Důležité pro nás je naše pěstitele poznat, navštívit je a přenést jejich práci do výsledného produktu. Na konci každého řetězce výroby čokolády jsou potom zákazníci, kteří jsou pro nás zrcadlem toho, zda se nám naše hodnoty daří předávat dál, a pomáhat tak farmářům a celému systému... Koupí našeho produktu navíc spotřebitelé přispívají k zachování biodiverzity v zemích, kde se kakao pěstuje – každým nákupem dávají práci místním komunitám, které se starají o kakaovníky dlouhodobě udržitelným způsobem, a nenechají tak svoji půdu napospas monokulturám typu palmy olejné…

Jistě jsme si nevybrali snadnou cestu, ale o to více nás těší dílčí úspěchy, kterých se nám v jejím průběhu daří dosahovat. Jednáme a chováme se tak, jak cítíme, že je to správné… A moc si přejeme, aby stejně tak přemýšleli i naši zákazníci – aby se vždy zajímali o to, co konzumují a jaký je za konkrétním produktem příběh.

 S úctou

Jitka & Michal Herůfkovi za HERUFEK Chocolate